Bij operante conditionering leert de hond van de gevolgen van zijn gedrag. Als een hond merkt dat gedrag hem iets prettigs oplevert, is de kans groot dat hij datzelfde gedrag vaker gaat vertonen. Als gedrag hem niets of iets onprettigs oplevert, is de kans dat de hond dat gedrag vaker zal vertonen klein.

Een voorbeeld is als de hond het voor elkaar heeft gekregen om de vuilnisbak open te krijgen. Als hij in die vuilnisbak iets lekkers vindt, zal hij keer op keer weer die vuilnisbak openen. Vindt hij niets, of krijgt hij zelfs de deksel op zijn hoofd, dan is de kans klein dat hij nog een keer de vuilnisbak zal openen.

Bij (clicker)training maken we hier gebruik van door het gewenste gedrag van de hond te laten volgen door iets wat voor hem prettig is, in de meeste gevallen een voerbeloning.